Ο χρόνος είναι η εναλλαγή των ιδιοτήτων της μάζας και ενέργειας, από το παρελθόν στο παρόν και στο μέλλον. Φαίνεται να είναι ένα συστατικό που μας βοηθάει να μετράμε τη διαφορά στην ποσότητα διαφόρων γεγονότων. Ουσιαστικά ποσοτικοποιεί τα ποσοστά μεταβολής της υλικής πραγματικότητας ή της συνειδητής εμπειρίας. Επίσης ο χρόνος αναφέρεται συχνά ως η τέταρτη διάσταση μαζί με τις τρεις χωρικές διαστάσεις.
Κι όμως παρόλο που μας φαίνεται ο χρόνος τόσο καλά γνωστός τα πιο πάνω φαίνονται ακαταλαβίστικα. Βάσει της θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν έχει αποδειχθεί ότι ο χρόνος διαστέλλεται και συστέλλεται ανάλογα με την ταχύτητα του παρατηρητή και το κατά πόσο βρίσκεται κοντά σε μεγάλη μάζα. Από την άλλη μεριά η κβαντική μηχανική δεν έχει καν την έννοια του χρόνου. Όλα τα γεγονότα της πραγματικότητας φαίνονται να είναι σχετικά και να παρουσιάζονται ως πιθανότητες, τα οποία γεγονότα επηρεάζονται από την ανθρώπινη συνείδηση. Το αξιοπερίεργο είναι ότι και οι δύο πιο πάνω θεωρίες φαίνεται να περιγράφουν την πραγματικότητα σωστά, ή τουλάχιστον περίπου σωστά. Αν αυτό δεν ήταν αλήθεια τότε τα περισσότερα προϊόντα νέας τεχνολογίας που χρησιμοποιούμε δεν θα λειτουργούσαν.
Ο λόγος που δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τα πιο πάνω είναι διότι ακόμα δεν έχουμε αντιληφθεί τι στην πραγματικότητα είναι η μάζα, η ενέργεια, και γενικότερα η πραγματικότητα του συμβάντος το οποίο ζούμε. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες οι οποίες περιγράφουν την υλική πραγματικότητα, όπως το ‘κανονικό μοντέλο’ και η ‘θεωρία των χορδών’. Στο κανονικό μοντέλο η ύλη περιγράφεται, μαθηματικά τουλάχιστον, ως διάφορα πεδία, ενώ στη θεωρία των χορδών ύλη φαίνεται να είναι μικροσκοπικές χορδές που πάλλονται με διαφορετικές συχνότητες. Το κανονικό μοντέλο φαίνεται προς το παρόν να είναι η πιο αξιόπιστη θεωρία υπό την έννοια ότι μπορούμε και επαληθεύουμε πειραματικά κάποιες από τις προβλέψεις της, ενώ η θεωρία των χορδών φαίνεται προς το παρόν να μένει μόνο θεωρητική αφού είναι αδύνατον να δοκιμάσουμε κάποια πειράματα λόγω του μικροσκοπικού μεγέθους μιας χορδής. Σε κάθε περίπτωση καμία από τις θεωρίες τις οποίες η ανθρωπότητα έχει αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να εξηγήσει όλα τα φυσικά φαινόμενα τα οποία παρατηρούμε.
Το συμπέρασμα είναι ότι δεν μπορούμε αυτή τη στιγμή να κατανοήσουμε τι ακριβώς είναι ο χρόνος, αφού δεν μπορούμε να κατανοήσουμε ακριβώς τι είναι η ύλη, η ενέργεια και γενικότερα η υλική πραγματικότητα στην οποία ζούμε. Ένα άλλο βασικό συστατικό το οποίο προσδιορίζει το χρόνο και το οποίο δεν μπορούμε να κατανοήσουμε είναι η ανθρώπινη συνείδηση.
